Máloktoré iné pútnické miesto na svete má za sebou takú vzrušujúcu minulosť.
Podľa ústnej tradície bol Mariazell založený 21. decembra 1157. V roku 1200 – podľa nápisu nad hlavným portálom – bol položený základný kameň na stavbu románskej kaplnky. Pred 850 rokmi prišiel do tejto oblasti benediktínsky mních Magnus zo vzdialeného kláštora Sv. Lamprechta a postavil tu malú kaplnku, ktorá mu slúžila ako obydlie. Priniesol si so sebou aj sošku Božej Rodičky z lipového dreva, ktorú umiestnil vedľa svojej cely (odtiaľ názov Mariazell). Prvá úradná zmienka o kostole pochádza z roku 1243.
V roku 1330 spomína hojne navštevované pútnické miesto salzburský arcibiskup Friedrich III. v úradnej listine o odpustkoch. V roku 1344 získal Mariazell trhové právo. Dôležitý je aj rok 1399, keď pápež Bonifác IX. udelil Mariazellu odpustky.
To viedlo k vytvoreniu kajúcnych obradov a procesií, ktoré sa zachovali a sú doložené až do obdobia baroka. Návštenosť pútnikov sa neustále zvyšuje.
