Redko kateri romarski kraj na svetu se lahko pohvali s tako osupljivo preteklostjo, kot jo ima Mariazell.
Po izročilu je bil kraj Mariazell ustanovljen 21. decembra 1157. Po prvotni leseni "celici" se je leta 1200 nato začela gradnja kamnite romanske kapele, kot je razvidno iz letnice, vrezane nad glavnim vhodom, listine pa prvič omenjajo "Cell" leta 1234.
Leta 1330 je salzburški nadškof Friedrich III. Zell s cerkvijo naše Gospe v odpustnici opisal kot zelo obiskan romarski kraj, že leta 1344 pa je dobil pravico do trga. Za Mariazell je bilo zelo pomembno leto 1399, ko je papež Bonifacij IX. kraju podelil popolni odpustek. Dal ga je v tednu po oktavi Marijinega vnebovzetja, zaradi česar so se izoblikovali spovedni obredi in sprevodi, ki so ostali v rabi tudi po tem, ko je odpustku prenehala veljava, in je to glede na vire vse do obdobja baroka. Romarski tok je skozi čas ves čas naraščal.
