Málokteré jiné poutní místo na světě má za sebou takovou vzrušující minulost.
Podle ústní tradice byl Mariazell založen 21. prosince 1157. V roce 1200 - podle nápisu nad hlavním portálem - byl položen základní kámen na stavbu románské kaple. Před 850 lety přišel do této oblasti benediktinský mnich Magnus ze vzdáleného kláštera Sv. Lamprechta a postavil zde malou kapli, která mu sloužila jako obydlí. Přinesl si s sebou i sošku Boží Rodičky z lipového dřeva, kterou umístil vedle své cely (odtud název Mariazell). První úřední zmínka o kostele pochází z roku 1243.
V roce 1330 zmiňuje hojně navštěvované poutní místo salcburský arcibiskup Friedrich III. v úřední listině o odpustcích. V roce 1344 získal Mariazell tržní právo. Důležitý je i rok 1399, kdy papež Bonifác IX. udělil Mariazellu odpustky.
To vedlo k vytvoření kajících obřadů a procesí, které se zachovaly a jsou doloženy až do období baroka. Návštěvnost poutníků se neustále zvyšuje.
